Оружие массового поражения, предназначенное для радиоактивного заражения местности без производства ядерных взрывов. Обычно представляет собой пылевидный порошок с высокой собственной или наведенной радиоактивностью.
БРВ распыляются над заданной территорией при помощи ракет, самолетов, аэростатов (воздушных шаров) и т. п., создавая большую зону заражения.
Применение БРВ трудно обнаружить без специальных приборов; однако в связи с широким распространением бытовых радиометров и постоянным контролем радиационного фона метеорологами и экологами это преимущество БРВ утрачивается. В настоящее время БРВ рассматривается как средство вытеснения живой силы и населения противника из района применения; для этого предполагается использовать изотопы с относительно коротким периодом полураспада, что сделает возможным через некоторое время занятие района войсками или возвращение мирного населения.