Гражданское и служебное оружие самообороны, действие которого основано на применении отравляющих веществ (ОВ) раздражающего действия (слезоточивых газов). Представлено различными распылителями, газовыми пистолетами и револьверами, в некоторых случаях — ручными гранатами и шашками.
Распылители представлены чаще всего аэрозольными баллончиками, в которых под давлением находится ОВ в жидкой (реже газообразной) форме; заряд ОВ — от 10 до 100 г, дальность действия до 3 метров. Облако ОВ создается непрерывно при нажатии на распылитель. Эффективность действия сильно зависит от метеорологических условий: при встречном ветре баллончик опасен для владельца, а при температуре ниже — 5 градусов действие ОВ ослабляется. Баллончики нельзя применять в закрытых помещениях, салоне автомобиля и т. п.
В России разработано и выпущено в свободную продажу устройство дозированного аэрозольного распыления «Удар». Оно представляет собой стреляющий механизм, напоминающий пистолетную рукоять и снаряжаемый пятью баллончиками, в которых под высоким давлением помещается заряд ОВ. При выстреле узкая струя ОВ вылетает на расстояние свыше 5 м и распыляется только при попадании в цель. При этом ветер почти не оказывает влияния на направление полета, облако ОВ создается только в районе цели. После выстрела баллончик выбрасывается и досылается следующий. Таким образом, «Удар» сочетает в себе свойства баллончика и пистолета.
Газовые пистолеты и револьверы заряжаются патронами, в которых ОВ находится в кристаллической форме (заряд 2 — 7 г) и испаряется (возгоняется) в момент выстрела. Образуется струя ОВ, постепенно расширяющаяся и достигающая дальности 10 — 12 м. На расстоянии менее 1—2 метров давление газов способно нанести серьезные повреждения, а при нарушении кожных покровов ОВ может попасть в кровь и вызвать опасное для жизни отравление. От направления ветра эффективность стрельбы зависит мало, однако образующееся облако ОВ может распространиться и накрыть стреляющего. Кроме того, после стрельбы газовыми патронами необходимо прочистить оружие и протереть ствол спиртом или иным растворителем, т. к. в нем остаются пары ОВ, которые могут попасть на одежду и т. п. владельца оружия.
Газовые пистолеты и револьверы обычно делаются на основе боевых образцов. Боевое оружие переделывается под менее мощный патрон и устанавливаются приспособления, исключающие стрельбу боевыми патронами (рассекатели в стволе и т. п.). У специально созданного Газового оружия некоторые детали (ствол, затвор и т. п.) выполняются из легких сплавов, разрушающихся от высокого давления при попытке использования боевых патронов. Калибр Газового оружия обычно от 4,5 до 9 мм. Кроме газовых патронов, используются также холостые (шумовые), снаряженные только порохом или пиротехническими составами, усиливающими шумовой и световой эффекты выстрела.
Такие патроны предназначены для предупредительных выстрелов и психологического воздействия на противника. Для полицейских (милицейских) сил созданы специальные образцы вооружения и газовые боеприпасы (обычно для гладкоствольного оружия, под 12-й калибр охотничьих ружей), позволяющие стрелять зарядом (шашкой) ОВ массой 30 — 50 г на дальность до 150 — 200 м.
Газовые гранаты и шашки используются в основном полицией для создания больших зон поражения ОВ при пресечении массовых беспорядков, освобождении заложников и т. п.