Тонкостенный стакан (в большинстве случаев металлический), предназначенный для размещения порохового заряда и средств воспламенения, а также для предотвращения прорыва из казенника пороховых газов при выстреле.
В унитарных патронах соединяет снаряд (пулю), пороховой заряд и капсюль в единое целое.
Гильзой называют также корпуса некоторых подрывных и пиротехнических средств.
В некоторых современных и перспективных образцах стрелковых и артиллерийских боеприпасов Гильза изготовлена частично или полностью из сгорающих во время выстрела материалов. Это несколько снижает безопасность при хранении и обращении с такими боеприпасами, однако решает ряд проблем, связанных с извлечением Гильз, своевременным удалением их из бронетехники, авиационного вооружения и т. д.
Например, частично сгораемой выполнена Гильза к выстрелу раздельного заряжания для 125-мм танковой пушки 2А46 (устанавливается на танках Т-64, Т-72, Т-80 и Т-90); в результате после выстрела из танка выбрасывается лишь поддон Гильзы (донце с капсюльной втулкой).
Гильза патронов дробовиков часто делаются из многослойной плотной бумаги (название «картонная Гильза» считается неправильным) или тугоплавкой пластмассы.