Корабль специальной постройки для перевозки и высадки морского десанта. Высадка может производиться на берег или прибрежную отмель (для чего большинство современных Десантных кораблей имеет специальную опускающуюся платформу — аппарель), и с помощью высадочных средств (катеров, лодок, амфибий).
Десантные вертолетоносцы перебрасывают десант на берег с помощью вертолетов. Могут принимать на борт до 2000 морских пехотинцев и более 30 вертолетов.
Десантные корабли-доки имеют доковые камеры, в которых может находиться до 10— 18 десантных катеров (включая танкодесантные или на воздушной подушке).
Танкодесантные корабли приспособлены для высадки танков и другой техники, в т. ч. непосредственно на берег. В зависимости от типа вмещают от 2—4 до 20 и более танков или свыше 30 единиц другой техники (автомобили, артиллерийские системы и т. п.).
Существуют Десантные корабли (как легкие, так и танкодесантные), способные высаживать десант на берег вне зависимости от глубины и рельефа дна у берега, а также доставлять его на некоторое расстояние вглубь территории противника — корабли на воздушной подушке и экранопланы.