Вещества, оказывающие токсическое воздействие на организм человека и являющиеся основой химического оружия. ОВ характеризуются определенными физическими и химическими свойствами, делающими возможным их применение для поражения живой силы и заражения местности, техники и имущества.
По устойчивости к внешним факторам ОВ делят на стойкие и нестойкие. Стойкие ОВ после применения сохраняют свои поражающие свойства на местности от нескольких суток до нескольких недель, а при заражении водоемов — до нескольких месяцев. Нестойкие ОВ после применения испаряются или разлагаются обычно в течение нескольких часов (от 15 минут до суток).
По быстроте поражающего действия ОВ разделяются на быстродействующие (поражение проявляется немедленно) и медленнодействующие (имеется скрытый период действия, в течение которого поражающее действие не проявляется).
По назначению ОВ делят на смертельные (предназначенные для уничтожения или вывода из строя на длительное время), временно выводящие из строя и раздражающие (пред-назначенные для изнурения живой силы). По характеру действия на организм принято подразделять на ОВ нейро-паралитического, кожно-нарывного, общеядовитого, удушающего, психохимического и раздражающего действия, а также биологические токсины.
Нейро-паралитические ОВ поражают нервную систему и являются сильнейшими ОВ смертельного действия. Они составляют основу химического оружия развитых стран.
ОВ кожно-нарывного действия предназначены для поражения кожных покровов, органов дыхания и пищеварения, глаз. Большинство таких ОВ производится на основе соединений мышьяка (иприт, люизит) и обладает характерным запахом чеснока или горчицы («горчичный газ»). Они обладают большой стойкостью, применяются обычно в капельножидком или аэрозольном виде, иногда в смеси с другими ОВ; обладают скрытым периодом действия и способностью накапливаться в организме. При попадании на кожу образуются долго не заживающие раны, при вдыхании паров развивается воспаление легких. При воздействии паров на глаза происходит воспаление слизистой оболочки и век, а при попадании в глаза капель ОВ возможна потеря зрения. ОВ, попавшие в желудочно-кишечный тракт, вызывают резкую боль, рвоту и понос.
Удушающие ОВ — смертельного действия (фосген). Бесцветный газ с запахом прелого сена или гниющих яблок, в 3,5 раза тяжелее воздуха, в больших концентрациях способен «затекать» в траншеи, убежища, подвалы и т. п. Малостойкий, со скрытым периодом действия от 2 до 12 ч и способностью накапливаться в организме. Поражает только через органы дыхания, вызывая отек легких, удушье, в тяжелых случаях — смерть.
ОВ общеядовитого действия нарушают усвоение кислорода клетками организма. Смертельны, стойкость летом 15—20 минут, зимой — до 5 часов.
Синильная кислота — бесцветная летучая жидкость с запахом горького миндаля, хорошо растворимая в воде; хлорциан — бесцветный газ. Боевое состояние ОВ — пар. Поражают при вдыхании и приеме зараженной пищи и воды. После попадания в организм ОВ пораженный теряет сознание, начинаются судороги, за которыми наступает паралич и смерть от остановки дыхания.
ОВ психохимического действия — временно выводящие из строя. К ним относят BZ (Би-Зет) и некоторые другие вещества. В настоящее время ведется разработка новых ОВ как составной части психотронного оружия. BZ — твердое кристаллическое вещество, нерастворимое в воде, без запаха, боевое состояние — аэрозоль. Поражает человека при вдыхании или через желудочно-кишечный тракт; действие в зависимости от дозы начинает проявляться через 0,5 — 3 часа и через 2 — 3 дня заканчивается. ОВ воздействует на центральную нервную систему, вызывая психические расстройства (галлюцинации, страх, подавленность, депрессию), в некоторых случаях — слепоту, глухоту и паралич.
ОВ раздражающего действия вызывают сильное раздражение органов дыхания и глаз, кашель, рвоту, резь в глазах и обильное слезотечение (слезоточивые газы). Применяются в тактических целях, некоторые разрешены международным законодательством для применения против мирного населения («полицейские газы»).
Токсины — вещества биологического происхождения (их относят также к биологическому оружию); считаются перспективными ОВ. Смертельным действием обладает ботулинический токсин. В чистом виде — кристаллы белого цвета. Применяется в составе различных рецептур, обладающих повышенной продолжительностью поражающего действия. Характерен скрытым периодом действия (до 30 — 36 часов); при-знаки поражения — головная боль, слабость, двоение в глазах, паралич пищевода. Смерть наступает от паралича центральной нервной системы.
К временно выводящим из строя ОВ относится стафилококковый энтеротоксин. Он вызывает рвоту и сильное ослабление организма, при больших концентрациях возможен смертельный исход.