Оружие для метания камней или специально изготовленных ядер; известно с древности. Различают ременную и рычажную пращу.
Ременная праща («праща Давида» — по имени библейского героя, победившего при помощи этого оружия великана Голиафа) использует для увеличения мощности броска центробежную силу. Такая праща представляет собой веревку или ремень с петлей на одном конце и расширением, корзинкой и т. п. для камня посередине. Петля надевается на запястье, в ту же руку берется второй конец ремня, в расширение вкладывается камень, затем оружие раскручивается над головой или сбоку вдоль тела. В определенный момент конец ремня выпускается из руки, и камень с большой скоростью летит в цель.
Рычажная праща представляла собой древко с ременной петлей или корзинкой на одном конце; иногда петля крепилась на развилке-рогатке. Камень вкладывался в петлю, пращу укладывали на плечо, держа за противоположный петле конец, и резко дергали к себе.
Плечо служило точкой опоры, а древко пращи — рычагом, благодаря которому камню придавалась большая начальная скорость.
Наиболее распространена была ременная праща. Это оружие требовало долгих тренировок для достижения необходимой точности и силы попадания, однако было простым и надежным, могло быть изготовлено практически каждым, не занимало много места и использовало в качестве боеприпасов любые камни и другие подходящие по весу и размеру предметы.
Пращники входили в состав легкой пехоты с античности. Найденные камни и глиняные обожженные ядра свидетельствуют о распространении пращи в Древней Греции, однако наиболее широко использовали пращу на Ближнем Востоке. В Европе и на Руси праща встречается до XV в., как оружие крестьян и несколько позднее. При весе камня или ядра 0,5 — 1,5 кг опытный пращник с расстояния 50 м мог попасть в голову движущемуся человеку; даже если шлем не сминался, противник оказывался оглушенным. Кольчуга от пращи не спасала — гибкий доспех не прорывался, но под ним наносились тяжелые повреждения: переломы ребер, ушибы и т. п. От перелома при попадании в руку или ногу не всегда спасали даже рыцарские латы.
Тренированный пращник метал 6 — 10 камней в минуту. Кроме того, праща позволяла использовать зажигательные снаряды, перекидывать через препятствия донесения и т. п. — этим широко пользовались различные диверсанты и разведчики.
Однако с развитием огнестрельного оружия праща вышла из употребления, в первую очередь, из-за сложности обучения владению этим оружием по сравнению с огнестрельным и механическим.