Рубящее клинковое холодное оружие. Отличительной особенностью является изогнутый по всей длине или ближе к концу (но не менее чем на треть длины) клинок. Заточка обычно одно- или полуторасторонняя; наиболее распространена заточка второй стороны на четверть длины от острия. Гарда у большинства сабель хорошо развита, у позднейших (XVII — XVIII вв.) образцов внешняя дуга соединяется с головкой рукояти.
Сабля являются преимущественно оружием конницы. Подобное оружие появляется еще в Древней Греции, однако более характерно для восточных народов, прежде всего кочевых. Кривой клинок позволял наносить рублено-резаные ранения, более глубокие из-за того, что лезвие, двигаясь по дуге, прорезало ткани на большую глубину при меньших усилиях, чем при перерубании. Кроме того, кривой и тонкий клинок сабли был относительно легче такого же по длине меча и удобнее в тесной схватке (для режущего удара нужен меньший размах).
На Руси сабля появилась в XIII в. (под влиянием монгольского вооружения) и к XV в. стала массовым оружием. Во второй половине XVI — XVII вв. становятся популярными сабли турецкого типа — с елманью, расширением на конце клинка. В дальнейшем они вытесняются иранским типом — с узким клинком без елмани.
В Европе сабли распространяются с XVI в. под влиянием венгерской кавалерии, которая, в свою очередь, испытала сильное турецкое влияние. Кроме того, распространяется огнестрельное оружие и, соответственно, уменьшается роль доспеха, для пробивания которого требовались тяжелые клинки.
С XVIII в. сабля повсеместно распространяется как оружие легкой кавалерии — гусар и драгун (драгунская сабля отличается несколько более тяжелым клинком с меньшей кривизной), а в XIX в., кроме того, становится боевым офицерским оружием в различных родах войск, заменяя шпагу. С вооружения многих армий сабля была снята только во время второй мировой войны.