Ударно-раздробляющее оружие, тяжелая шарообразная, часто с шипами, головка из чугуна, стали или бронзы на деревянной или металлической рукояти средней длины (не более 1 м). Применялось в основном всадниками, иногда как резервное оружие в случае поломки меча.
Головка булавы иногда изготовлялась ребристой или наборной из вертикальных рубящих лезвий — в этом случае булава называлась шестопером (вне зависимости от количества «перьев») или перначом. Впоследствии булава служила почетным оружием, символом власти, например украинских гетманов.