Артиллерийский и ружейный снаряд, состоявший из множества каменных, свинцовых, чугунных и т. п. пуль (картечин) и предназначенный для стрельбы по скоплениям живой силы противника на дальности до 300 м. Применялась с появления огнестрельного оружия, т. к. позволяла даже при не прицельном выстреле поразить сразу несколько целей или накрыть большую площадь, что было особенно важно при низкой скорострельности орудий. Плотному строю пехоты или конницы XIV — XIX вв. картечь наносила огромный урон. Применялась в основном для отражения атак.
Для удобства заряжания картечь упаковывалась в деревянные или жестяные банки, разрушавшиеся после выстрела или отстававшие в полете от картечин.
Картечь нельзя было применять на больших дистанциях стрельбы, т. к. скорость и убойное действие картечин резко падали с расстоянием. Кроме того, широкий разлет делал стрельбу малоэффективной.
Эти недостатки были устранены с изобретением шрапнели, после чего картечь вышла из употребления в артиллерии. В охотничьем оружии картечь применяется для стрельбы по крупному зверю. Охотничья картечь имеет диаметр более 5 мм.