Стрелковое оружие, явившееся развитием аркебузы; иногда аркебузой называют и мушкет с фитильным замком. Появился в середине XV в., но широкое распространение получил только после 1525 г., когда в битве у итальянского города Павия вооруженная мушкетами пехота (мушкетеры) полностью разгромила тяжелую рыцарскую кавалерию.
Мушкет имел калибр от 20 до 30 мм, вес свинцовой пули доходил до 70 г, а порохового заряда — до 10 — 12 г. Отдача была очень сильной, стрелок никогда не прижимал щеку к прикладу и часто после прицеливания отклонял голову в сторону, чтобы не получить удар в челюсть. Оружие, как и аркебуза, было тяжелым и снабжалось подпоркой с вилкой. Фитильный замок делал мушкет более удобным, но перед боем приходилось зажигать и вставлять в курок фитиль, а во время боя — постоянно следить за тем, чтобы прогоревший до курка фитиль не выпал или не погас.
Скорострельность была несколько увеличена за счет введения в обращение патронов, представлявших собой футляры (медные, жестяные или деревянные), в которых находился заранее отмеренный заряд пороха. Несколько таких патронов привешивались на отдельных шнурках на груди стрелка, что позволяло в бою быстрее засыпать заряд.
В мушкетеры отбирались сильные и выносливые солдаты, поскольку им приходилось носить на себе во время переходов оружие и боезапас к нему, в бою — быстро действовать тяжелым мушкетом. Зачастую мушкетерам приходилось принимать на себя первый удар противника, т. к. их ставили в первом ряду или даже перед строем войска, и они должны были стрелять до подхода врага со 150 — 200 м до 25 — 30 м и даже ближе. За это время мушкетер успевал произвести по пехоте 2 — 3 выстрела, по кавалерии — не более одного.
В начале XVI в. был изобретен колесцовый замок, и оружие стало заметно удобнее в обращении. Отпала необходимость в тлеющем фитиле, появилась возможность подготовить оружие к бою за несколько секунд, подсыпав на полку порох. Однако мушкет с таким замком оставался тяжелым и довольно неудобным оружием. Существовал и короткий — мушкетон; если это оружие имело на конце ствола воронкообразный раструб для большего рассеивания при стрельбе картечью, то оно называлось тромблоном.
Вышли мушкеты из употребления с принятием на вооружение фузеи в середине XVII в., однако до XIX в. за некоторыми войсковыми частями сохранилось название «мушкетерских», а мушкетом впоследствии неправильно называли другие типы шомпольных ружей.