Клинковое холодное оружие. На Руси упоминается с XIV в. Вначале представлял собой короткий однолезвийный меч, впоследствии тесаком называлось рубящее оружие с коротким (не более 50 см) и широким клинком различной формы.
Тесаком вооружались в основном пехотинцы, артиллеристы и саперы. Кроме оружия в рукопашной схватке, он служил также инструментом для обустройства лагерей, позиций и т. п. На флоте тесак использовался как абордажное оружие. Известны и охотничьи тесаки, представлявшие собой увеличенные ножи, применявшиеся при охоте на крупного зверя и для разделки туш.
В России до Октябрьской революции тесаками (бебутами) вооружались рядовые и унтер-офицеры артиллерийских и пулеметных подразделений.
Бебут имел обоюдоострый изогнутый клинок и эфес, напоминающий рукоять кавказских кинжалов.
К тесакам относят и некоторые виды восточного оружия, например китайские тяжелые ножи тао, обычно использующиеся в паре и служащие для нанесения рубящих ударов.