Ракетное оружие дальнего действия, созданное в Германии в годы второй мировой войны. Название происходит от первой буквы (V — «фау») немецкого слова «возмездие».
«Фау-1» — крылатая ракета, автоматически управляемый беспилотный (был разработан пилотируемый вариант для применения летчиками-смертниками) самолет-снаряд. Длина фюзеляжа 7,6 м, размах крыльев 5,3 м.
Двигатель воздушно-реактивный, пульсирующий, установлен в задней части над фюзеляжем. Дальность полета — 320 км (была увеличена до 370 км), скорость — 600 км/ч.
Для работы двигателя требовалась начальная скорость 240 км/ч, поэтому старт производился с пусковой установки, оснащенной специальным разгонным устройством, или с бомбардировщика «Хейнкель-111». Боевой заряд — около тонны взрывчатки.
«Фау-2» — баллистическая ракета. Общий вес около 13 т, из них 8,5 т — топливо и около 0,5 т — боевой заряд. Длина ракеты — 14 м, дальность полета — 320 км, скорость полета после выключения двигателя — 1700 м/с (5700 км/ч). Запускалась вертикально со стартовой установки (площадки).
Впервые «Фау» были применены в 1944 г. против Англии: «Фау-1» в июне, «Фау-2» в августе. Первые две «Фау-2» были выпущены по Парижу. Затем удары наносились и по другим городам на континенте: Антверпену, Брюсселю, Льежу.
В Лондоне «Фау-1» в течение 3 месяцев разрушили свыше 25 тысяч зданий, потери убитыми и ранеными составили около 21 тысячи человек. Всего же за время войны потери Англии от ракет составили 23 % от общего количества жертв.
Однако моральный эффект применения был гораздо выше из-за того, что «Фау» могли нанести удар вне зависимости от погоды и времени суток, с трудом (особенно высокоскоростные «Фау-2») перехватывались авиагщей ПВО и были почти неуязвимы для зенитной артиллерии.
Против Советского Союза «Фау» не применялись, хотя планы нанесения ударов были. В районе Пскова и Таллинна даже были подготовлены стартовые площадки для запуска по Ленинграду ракет «Фау-2», однако они были уничтожены авиацией, а эшелон с ракетами (кодовое название Р-13) был взорван на Псковщине партизанами. Изучение захваченных деталей «Фау-2» помогло советским конструкторам в разработке первой отечественной баллистической ракеты Р-1.