Снаряжение, защищающее тело от поражения пулями, осколками гранат и снарядов, а также холодным оружием. Обычно выполняется в виде двух половин (передней и задней), скрепляемых на плечах и по бокам. Первые Бронежилеты появились в 40 —50-х гг. Используется в войсках, полицейских и охранных структурах, а также как гражданское средство самозащиты.
Различают мягкие и жесткие Бронежилеты. Мягкие выполняются из сверхпрочной синтетической (кевлар) либо армированной металлической проволокой ткани со смягчающими удар прокладками. Такие Бронежилеты легки и удобны при ношении, однако не защищают от оружия, пули которого обладают большой пробивной способностью или останавливающим действием, т. к. такая пуля, даже не пробивая ткань, способна нанести тяжелые повреждения за счет сильного удара и возникновения ударной (гидродинамической) волны в организме. Мягкие Бронежилеты используются в основном полицией.
Жесткие Бронежилеты состоят из пластин металла или особо прочного пластика на смягчающей прокладке.
Применение в Бронежилетах стали делает его тяжелым (8 — 16 кг в зависимости от количества и толщины пластин) и неудобным в ношении; пластиковые Бронежилеты считаются менее надежными, т. к. в большинстве случаев не выдерживают попаданий из современных винтовок и пулеметов.
В лучших жестких Бронежилетах используются пластины из легких сплавов на основе титана, однако они дороже стальных и пластиковых.
Жесткие Бронежилеты при рациональной конструкции и расположении пластин распределяют силу удара на заметно большую площадь и уменьшают поражающее действие. Перспективными являются композитные Бронежилеты, в которых используются кевлар и титановые пластины. Экспериментальные Бронежилеты серии «Представительский», носимые под одеждой (есть и образцы защитной одежды, по внешнему виду не отличающейся от обычной), выдерживают попадание пули снайперской винтовки СВД, выпущенной с расстояния 5 м. Такие Бронежилеты предназначены для защиты представителей высшей власти и т. п.