Пистолет-пулемет системы Шпагина образца 1941 г., самый массовый пистолет-пулемет Советской Армии. Состоял на вооружении в период Великой Отечественной войны и некоторое время после нее.
Необходимость принятия на вооружение такого оружия была в полной мере осознана в ходе советско-финской войны, когда финские автоматчики, вооруженные пистолетами-пулеметами «Суоми», продемонстрировали в условиях маневренной войны среди пересеченной местности и лесных массивов полное превосходство над пехотой с «трехлинейками».
В 1940 г. был принят на вооружение пистолет-пулемет Дегтярева ППД-40 под 7,62-мм пистолетный патрон Маузера.
Однако ППД был довольно сложным в производстве и обслуживании.
В августе 1940 г. ученик В. А. Дегтярева Г. С. Шпагин предложил более удачное оружие.
Большинство деталей изготавливалось штамповкой и сваркой, сложная обработка требовалась лишь некоторым частям. Массовое производство могло быть освоено практически любым машиностроительным заводом (что и произошло во время войны).
Автоматика работала на принципе отдачи свободного затвора, ударно-спусковой механизм позволял вести как автоматический, так и одиночный огонь. Темп стрельбы — 1000, боевая скорострельность — 100—120 выстрелов в минуту.
Магазин дисковый (от ППД) емкостью 71 патрон; в ходе войны появились автоматы с секторным магазином на 35 патронов, который был дешевле, удобнее при переноске и снаряжении в боевых условиях.
Масса ППШ без магазина — 3,5 кг, длина — 840 мм, прицельная дальность — 200 м. В 1942 г. была произведена модернизация, упростившая производство и эксплуатацию, а также улучшившая некоторые боевые свойства оружия.
В 40 — 60-х гг. ППШ поставлялся в социалистические и развивающиеся страны. В Советской Армии последнее боевое применение этого пистолета-пулемета зарегистрировано при первой попытке ввести войска в Будапешт в 1956 г. Обе стороны были вооружены ППШ, и в условиях городского боя советские войска понесли значительные потери. После этого были введены воинские части, дислоцировавшиеся на территории СССР и оснащенные более современным оружием, включая автоматы Калашникова, значительно превосходившие ППШ по прицельной дальности и пробивному действию пули.