Род войск, использующий огнестрельное оружие крупного калибра в качестве основного вооружения. Также артиллерией называется само вооружение (артиллерийские орудия и установки) и наука об этом классе оружия, его устройстве и применении.
Артиллерия появилась в XIV в. Первое в Европе сражение с применением артиллерии — битва при Кресси между французами и англичанами; у последних было 6 орудий (бомбард). Однако в большинстве случаев артиллерия той эпохи применялась при осаде и обороне крепостей.
Полевая артиллерия (легкие передвижные орудия, используемые непосредственно на поле боя) появилась в 1420 г. у гуситов (чешских повстанцев) и к концу XV в. распространилась практически по всей Европе и частично по Ближнему Востоку.
Основной задачей полевой артиллерии была стрельба по скоплениям живой силы противника, отражение атак и борьба с вражескими артиллерийскими батареями. По удаленным и укрепленным целям огонь велся ядрами (с XVIII в. появились осколочные снаряды — гранаты), на близких дистанциях (менее 100 м) — картечью.
В качестве полевой артиллерии использовались обычно пушки и гаубицы малого, реже среднего калибра, установленные на колесные лафеты. Заряжание с дула и использование дымного пороха не позволяли полевой артиллерии развивать высокую скорострельность, и при отражении атаки орудие успевало сделать 2 — 4 выстрела до подхода противника к батарее. В связи с этим батареи стали делать больше по числу орудий для стрельбы несколькими залпами поочередно (пока часть орудий вела огонь, остальные перезаряжали) и стремились укрепить позиции.
Для повышения скорострельности изобретались различные орудия, в основном многоствольные (до 40 — 50 стволов малого калибра), однако они оказались малоэффективными.
В середине XVIII в. русскими оружейниками под руководством графа П. И. Шувалова была изобретена «секретная гаубица» с овальным дулом, позволявшим при стрельбе картечью одним выстрелом накрыть широкий сектор по фронту вражеского строя. Во время Семилетней войны (1756 — 1763 гг.) эти гаубицы показали себя достаточно эффективным средством борьбы с кавалерией и пехотой противника, однако впоследствии были заменены более универсальными орудиями, т. к. не могли вести огонь на дальние дистанции.
В тот же период на вооружении российской полевой артиллерии появилась гаубица «Единорог», применявшаяся до середины XIX в.
Осадная артиллерия использовалась для разрушения укреплений при осадах и штурмах крепостей. Ее основу составляли орудия крупного и особо крупного калибра, отличавшиеся большой дальнобойностью и значительным весом снаряда. Стрельба велась ядрами, для поджога деревянных укреплений и построек использовались зажигательные снаряды — брандкугели. Разрывные снаряды (бомбы) до XIX в. применялись редко из-за сложности изготовления и использования. Для стрельбы через стены, здания и другие препятствия применялись мортиры.
Морская (корабельная) артиллерия отличалась, прежде всего, устройством лафетов, предназначенных для размещения и использования в условиях качки и тесных палуб.
Морская артиллерия могла быть различного калибра, однако основную ударную силу составляли пушки среднего и крупного (16 — 32 фунта) калибра. Более мощными орудиями и мортирами вооружались специальные «бомбические» корабли для борьбы с береговыми батареями и укреплениями.
Исключительно морским орудием была карронада, имевшая обычно средний калибр и короткий ствол. В отличие от остальных орудий, лафет карронады составлял с бортом единое целое, и орудие не откатывалось после выстрела по палубе. Единственный каток лафета был предназначен для наведения в горизонтальной плоскости. Откат происходил по станине. Карронады применялись для стрельбы на ближних дистанциях.
Крепостная артиллерия — заряжающаяся с дула гладкоствольная артиллерия просуществовала с XIV в. по вторую половину XIX в. В 1860 — 70-х гг. на вооружение большинства армий поступают казнозарядные нарезные орудия со стальными стволами. С изобретением бездымного пороха мощность и скорострельность орудий возрастают, и артиллерия в целом приобретает современный вид. Несмотря на развитие ракетной техники, ствольная артиллерия продолжает оставаться одним из основных родов сухопутных войск, находится на вооружении авиации и флота.