Летательный аппарат, движущийся под действием реактивной силы, возникающей при отбросе массы сгорающего ракетного топлива (рабочего тела). Известны со средневековья; вначале использовались для фейерверков и подачи сигналов, с XVIII —XIX вв. Ракеты начали применять в военных целях (зажигательные и фугасные).
В современном военном деле используют боевые, сигнальные и другие Ракеты.
Боевые Ракеты используются для поражения наземных, морских, воздушных и космических целей. Ракеты разделяют:
- по способу полета — на баллистические и крылатые;
- по особенностям активного (с работающими двигателями) участка траектории — на одно- и многоступенчатые (каждая ступень обеспечивает разгон Ракеты на определенном участке, а затем отделяется). У многих Ракет для придания начального ускорения используется стартовый двигатель или заряд, а в полете включается основной (маршевый) двигатель.
- по типу двигателя — на Ракеты с твердотопливным (пороховым), жидкостным ракетным, турбореактивным и т. д. двигателем.
- по возможности коррекции траектории — на управляемые и неуправляемые (изменяющие параметры траектории в полете);
- по назначению — на противотанковые (ПТУР), зенитные, тактические, оперативно-тактические и стратегические,;
- по расположению носителя и цели — на. Ракеты классов «поверхность—поверхность», «поверхность—воздух», «воздух—поверхность» и «воздух—воздух» (иногда уточняют тип носителя или цели на поверхности: «земля» — для наземных, «корабль» или «подводная лодка» — для морских).
Боевые Ракеты могут снаряжаться различными боеголовками и служить средством доставки как обычного, так и ядерного заряда, зажигательного, химического или биологического оружия. Стартовый вес Ракеты — от нескольких килограммов до десятков тонн. В некоторых случаях Ракеты как боеприпас носят другие наименования: реактивные гранаты, снаряды и т. п.
Сигнальные Ракеты представляют собой пиротехнические устройства с пороховым ракетным двигателем и одной или несколькими звездками (шашками пиротехнического состава) различного цвета.
Некоторые сигнальные Ракеты оснащаются дымовым составом, звуковыми устройствами, парашютами для увеличения времени нахождения на максимальной высоте (и, соответственно, заметности). Осветительные Ракеты имеют такое же устройство, но снаряжаются звездками с магниевым составом, дающим яркий свет. Иногда Ракетами называют и другие пиротехнические средства, например патроны сигнального пистолета.
Специальные ракетные системы предназначены для доставки к цели средств и приспособлений различного назначения: зарядов разминирования, якорей-кошек с тросом, разведывательных и агитационных средств и т. п.