Обычно Пушкой называют большинство артиллерийских орудий. Однако как класс оружия Пушка имеет свои особенности.
Это орудия с длиной ствола свыше 35 — 40 калибров, большой начальной скоростью снаряда (600 — 1 000 м/с и выше), предназначенные для стрельбы по настильной (пологой или близкой к прямой) траектории. Для достижения таких характеристик применяется большой пороховой заряд (25 — 30% от массы снаряда) и длинный ствол (до 70—100 калибров). Тяжелый ствол и большая мощность выстрела требуют усиления и утяжеления всех основных частей орудия, в результате чего Пушка обладают наибольшей массой из всех орудий того же калибра. Однако по дальности стрельбы и ударному действию снаряда они превосходят другие типы орудий. Кроме того, вследствие высокой скорости снаряда при стрельбе по движущимся целям требуется вносить меньшие поправки, поэтому Пушка являются основным типом орудий противотанковой артиллерии. Это же свойство и большая дальнобойность Пушки используются в зенитной артиллерии.
Танковые Пушки вначале представляли собой полевые орудия, устанавливаемые в корпусе или в башнях танков, калибр их не превышал 76 мм. Впоследствии с учетом требований конструкторов танков были разработаны специальные Пушки, однако до второй мировой войны наиболее распространенными оставались орудия калибров от 37 до 76 мм.
В ходе войны усиление бронирования танков вынудило устанавливать на них все более мощные орудия, т. к., например, Пушки немецких танков выпуска 1939—1942 гг. не пробивали лобовую броню наших KB, а 76-мм Пушка танка Т-34 могла использоваться против «Тигров» только на небольших дистанциях. В результате к концу войны калибр танковых Пушек возрос до 85 — 122 мм.
На современных танках устанавливаются орудия калибра 100 — 125 мм. Танковые Пушки оснащаются устройствами для принудительной продувки ствола после выстрела, что уменьшает загазованность боевого отделения танка. На некоторых танках Пушки снабжены механизмами заряжания, используются управляемые снаряды и др. Современные танковые Пушки обладают начальной скоростью снаряда свыше 1000 м/с, дальностью прямого выстрела по цели высотой 2 м около 2 — 2,5 км и прицельной дальностью 5 — 10 км.
На легкой бронетехнике (БТР, БМП) устанавливаются обычно автоматические Пушки калибра 20—30 мм и прицельной дальностью до 5 км. Они способны поражать легкобронированные цели, а также низколетящие самолеты и вертолеты на расстоянии около 2 км.
Авиационные Пушки — автоматические, малого калибра (20 — 40 мм), с высоким темпом стрельбы (от 600 выстрелов в минуту на вертолетах до 3000 на сверхзвуковых самолетах), часто многоствольные, с прицельной дальностью 2 — 5 км.
Впервые на самолетах Пушки начали устанавливать в 30-х гг. Во время второй мировой войны калибр авиационных Пушкек возрос с 20 до 37 — 45 мм.
Предпринимались попытки устанавливать для борьбы с танками и кораблями орудия калибра 50 — 75 мм и выше, однако в связи с развитием ракетного оружия они были прекращены.
В 50 — 60-х гг. высказывались сомнения в целесообразности установки на сверхзвуковых самолетах Пушкек; считалось, что на высоких скоростях и дальностях современного воздушного боя единственным оружием будут ракеты.
Однако практически на всех современных истребителях устанавливаются Пушка для ведения ближнего боя и ударов по наземным целям.
Вертолеты несут пушечное вооружение обычно либо на бортовой подвеске, либо на поворотных дистанционно управляемых турелях под фюзеляжем.
Корабельные Пушки — обычно разделяют на артиллерию главного, универсального и малого калибра.
Главный калибр — наиболее крупный на корабле, применяется для стрельбы по морским и береговым целям. Самыми крупными современными Пушками являются орудия главного калибра на американских линкорах «Миссури», «Нью-Джерси», «Висконсин» и «Айова». При калибре 406 мм они стреляют снарядами массой 862—1225 кг на дальности до 40 км.
Универсальный калибр может выполнять задачи главного калибра и зенитной артиллерии. Это 76 — 130-мм орудия с дальностью стрельбы до 25 км и досягаемостью по высоте до 12 км. Скорострельность может достигать 60 — 100 выстрелов в минуту.
Малый калибр (20 — 40 мм) предназначен для стрельбы по малоразмерным и высокоскоростным целям на дистанциях до 5 — 12 км и высотах 1,5 — 9 км. Скорострельность таких орудий — свыше 300 выстрелов в минуту, у многоствольных (4 — 6 стволов) установок темп стрельбы может достигать 3000 выстрелов в минуту. При таком темпе стрельбы иногда приходится применять водяное охлаждение стволов.
Горные Пушки отличаются небольшим весом (до 1,5 т), возможностью разбирать их на части для перевозки на вьючных животных и большими углами наводки, прежде всего вертикальной. Калибр горных Пушкек обычно от 76 до 105 мм, дальность стрельбы до 15 км. В настоящее время распространены мало.
Пушки особой мощности — дальнобойные (30—40 км и выше) орудия крупного (свыше 152 мм) калибра. Наиболее распространены были Пушки калибра 203 — 280 мм. Самой большой Пушкой, участвовавшей в боевых действиях, считается германская «Дора», созданная в 1942 г. (калибр 800 мм, масса снаряда 4800 — 7100 кг, дальность стрельбы 38 км). Общий вес этой системы достигал 1350 т, стреляла она с железнодорожной платформы-транспортера, для наводки по горизонтали приходилось прокладывать специальные дуговые рельсовые пути. «Дора» выпустила 80 снарядов по Севастополю, но на ход военных действий это не оказало влияния. В конце войны орудие было взорвано в Германии.
После войны Пушки особой мощности не применялись и не создавались в связи с развитием ракет и ядерного оружия.
Современная артиллерия достигает большой дальности стрельбы за счет применения активно-реактивных снарядов. Для Пушкек калибром 152 мм и выше созданы ядерные боеприпасы.