Химические соединения и смеси, способные к быстрой химической реакции, сопровождающейся почти моментальным (взрывным) выделением большого количества тепла и газов.
В зависимости от свойств и назначения Взрывчатые вещества разделяют на следующие классы.
- Инициирующие Взрывчатые вещества (гремучая ртуть, азид свинца и др.) — обладают высокой чувствительностью к различным внешним воздействиям (удар, накол, трение, нагрев) и большой мощностью взрыва. Они используются в капсюлях, детонаторах, взрывателях и т. п. Из-за крайней опасности в обращении заряд инициирующих Взрывчатые вещества обычно не превышает нескольких граммов, а в капсюлях исчисляется миллиграммами.
- Бризантные (дробящие) Взрывчатые вещества — обладают большой разрушительной силой и при взрыве производят дробление окружающих предметов. Именно из бризантных Взрывчатых веществ составляют разрывные заряды боеприпасов, их используют для подрыва различных объектов и т. д. К Взрывчатым веществам этого класса относятся тротил, гексоген, аммонал, мелинит и др. В конце XIX —начале XX в. в качестве бризантных Взрывчатых веществ использовали также пироксилин и динамит.
- Метательные Взрывчатые вещества — характеризуются выделением большого количества газов, но скорость реакции несколько ниже, чем у бризантных Взрывчатые вещества. К метательным Взрывчатым веществам относят различные виды пороха и некоторые другие, аналогичные по действию смеси. Используются в метательных и вышибных зарядах различных боеприпасов, в устройствах замедления взрыва (например, в гранатных запалах) и т. п., а также в качестве твердого топлива в ракетах.
К Взрывчатым веществам также иногда относят различные пиротехнические составы на основе магния, фосфора и т. п., использующиеся для создания пиротехнических эффектов в трассерах, сигнальных и осветительных боеприпасах, а также в зажигательном оружии.
В последнее время разработаны различные виды и смеси Взрывчатые вещества. Прежде всего это касается бризантных Взрывчатых веществ, создатели которых стремятся соединить безопасность обращения с повышенной мощностью заряда при его небольшом объеме и весе. Уделяется большое внимание и удобству применения зарядов в боевых условиях.
Благодаря своим высоким боевым качествам и малой заметности для средств обнаружения широкое распространение получили пластиковые Взрывчатые вещества (пластит, С-4). Пластичность и высокая мощность такой взрывчатки позволяют создавать заряды различной формы и относительно малого размера прямо на месте применения, что особенно ценно для диверсантов и террористов.
В современных артиллерийских и авиационных боеприпасах используются Взрывчатые вещества повышенной мощности (могущества, как говорят специалисты), обеспечивающие большую разрушительную силу при том же калибре. В нашей стране это A-IX-4, ТГ, ТГА и др. Повышение мощности и температуры взрыва в некоторых случаях достигается смешиванием Взрывчатых веществ с металлическими (чаще всего алюминиевыми) опилками и порошками.
Для снаряжения боеприпасов объемного взрыва используются порошковые или жидкие Взрывчатые вещества и смеси. Некоторые из них в обычном состоянии слабо чувствительны к детонации или обладают относительно невысокой мощностью, однако в распыленном состоянии представляют собой ВВ повышенного могущества.