Авиационный кассетный боеприпас, применяющийся для поражения скоплений открыто расположенной или находящейся в окопах и т. п. живой силы на значительной площади.
Содержит несколько десятков или сотен (в зависимости от калибра) малых осколочных боеприпасов, снаряженных готовыми убойными элементами — стальными шариками диаметром 10 — 25 мм.
После сброса с самолета Шариковая бомба разбрасывает боеприпасы, которые взрываются в воздухе на высоте 10 — 20 м.
Каждый боеприпас поражает большую площадь — от 300 до 1000 квадратных метров, общая площадь поражения одной Шариковой бомбы может превышать квадратный километр.
При разрыве боеприпаса над окопами и другими открытыми сооружениями люди поражаются и в них.